Ao contrário do que muitas pessoas pensam, um amigo é  diferente de um psicoterapeuta, devido ao conhecimento que possui a respeito do comportamento humano e por dispor de métodos, técnicas e outros instrumentos, o profissional de psicologia está habilitado para ajudar as pessoas em momentos difíceis. Diferentemente deste, um amigo pode ouvir os problemas, consolar, aconselhar e amparar, já o psicólogo, de modo geral, possibilitará o desenvolvimento psicológico de quem o procura. Embora tenham atitudes e abordagens diferentes ao oferecer auxilio às pessoas, um  não substitui o outro porque cada um tem sua importância. E ambos são igualmente relevantes para o relacionamento humano.
 

Contar um problema a um amigo pode trazer alívio imediato por conta do desabafo, mas o aconselhamento será baseado nas experiências pessoais e é pouco provável que surjam soluções ao problema.  Já o psicólogo, utilizará o conhecimento técnico e  as intervenções específicas para cada caso, de modo que o próprio paciente encontre soluções de acordo com sua vontade, sem influências alheias.